選手交代のない宇宙(小惑星探査機「はやぶさ」について 後編)

  イオンエンジンとは、アルゴンやキセノンといったガスをイオン化させ、電気の力でそのイオンを加速して後方に押し出すことで推進力を得るというエンジンのこと。 推進剤がキセノンやアルゴンなどの軽量なため、十分な速度を得るには、長時間の加速が必要で、また瞬間的な推力も低いので、重力や空気抵抗のある地表面での使用には適さない。 その反面、従来のロケットエンジンのように「燃焼」をさせ…

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