次世代車の息吹（未来の車社会について考える その２）

　
『西那須野駅方面に右折し、２０時３０分頃に駅前のホテルに到着してすぐ、リポーター・ボクは石井さんのところに行って、「電池、どうなってんの？」と聞いていた。
すると石井さん、スイッチをオンにしてメーターを点灯させ、「大丈夫だよ」とひとこと。
見ると、満充電で８０（ｋｍ）走行可能という目盛りに対し、ハリが３０を指している。要するに、まだ３分の１程度は残っているということだ。もちろん走り方にもよるだろうが、ここまで走るとは驚いた。』

「洞爺湖キャラバンDailyレポート」より

市民団体「日本EVクラブ」は、ＣＯ２削減ＥＶ洞爺湖キャラバンと題して、２００８年６月に電気自動車で、東京から札幌市の北海道庁までの８５８．７ｋｍを７日で走破した。

使われた電気自動車は、富士重工業「スバルR1e」と三菱自動車「i MiEV（アイ ミーブ）」の２台。

驚くことに、東京から北海道まで行って、かかった電気代はたったの１７１３円。これがガソリン車だと、１２９５６円になるというからその安さが分かろうというもの。

キャラバンに参加した２台は、途中東京電力さいたま支社で急速充電を行ったけれど、スバルＲ１ｅは約５分、三菱ｉＭｉＥＶは約１５分の充電で８割くらいまで電気が復活するとレポートされている。ガソリン補給なんかと比べても全然見劣りしない。また、キャラバン中、立ち寄った岩手のコンビニ(ローソン紫波高水寺店)で、普通にコンセントから補充電もした。

昔、道路に電線を張って、そこから電気をもらいながら走るトロリーバスというのがあったけれど、電線がないところでは走れないという欠点があって、次第にガソリン車におされて廃れてしまっていた。

ところが最近のバッテリー技術向上のお陰で、バッテリー走行でも以前と比較して長距離を走れるようになった。それで、少しづつトロリーバスが復活してきているそうだ。

洞爺湖キャラバンで見せつけた電気自動車の性能を考えれば、トロリーバスが復活したと言ってもなんら驚くに当たらない。

それにしても、近年の車の技術革新には目覚しいものがある。次世代型電気自動車、燃料電池車、インホイールモーターなど続々と新技術が開発されている。

特にインホイールモーターは、車のホイール部分に走る為のモーターを内蔵するから、トランスミッションやドライブシャフトなどの複雑なメカニズムが要らなくなる上に、各駆動輪の駆動力や制動力をきめ細かく独立制御できるようになる。

更には、駆動部分がホイール内に収まるので、設計自由度が上がって、ハイブリッド車や燃料電池車のバッテリや燃料電池、水素タンクの搭載スペースを容易に確保できるという。

また、車の制御についても、新技術が開発されている。今では、車を無人で走らせることも可能になっていて、既に実用化されている。新型シーマの上級グレードにオプション設定された、レーンキープサポートシステムがそれ。

これは、車のフロントにレーダーを装備して絶えず前方を監視して、前の車への衝突を防ぎ、ルームミラー上部にあるＣＣＤカメラで、周囲の白線や車線を判別してハンドルを自動操縦するという技術。

純粋に性能だけでいえば、手放し運転すら出来るものなのだけど、道路交通法で手放し運転が認められていないので、あまり表だって宣伝できないシロモノらしい。実に勿体無い。